Avesta eller Sheffield? Var ska nästa stora investering i kallvalsning göras? Det blev inget svar på den frågan när stålkoncernen Avesta Sheffields styrelse träffades på torsdagen (991202).
Styrelsen valde att skjuta på beslutet, något som kan tyda på att stålkoncernens majoritetsägare British Steel förbereder en eventuell försäljning av Avesta Sheffield.
Den rostfria stålindustrin i Europa surrar just nu av rykten. Finska Outokumpu lär vara intresserat av delar av Avesta Sheffield samtidigt som belgiska AL är till salu. Franska Usinor meddelade nyligen att man säljer en del av sin verksamhet till ett schweiziskt bolag. Men det kan lika gärna bli en affär med asiatiska partners – tillväxten på rostfritt väntas öka snabbt i Asien.
Även om efterfrågan på rostfritt ökar – tillväxten är två procentenheter snabbare än världsekonomin – så håller konkurrensen på att hårdna. Dels genom att företag som finska Outokumpu och spanska Acerinox nyligen gett sig in på den rostfria marknaden. Och dels genom att rostfritt mer och mer blir en billig volymvara där det gäller för företagen att spotta ur sig så många ton som möjligt.
Men det kan finnas andra skäl bakom att Avesta Sheffield inte tog något stort investeringsbeslut i går. Koncernens styrelseordförande John McDowell lämnar företaget vid årsskiftet och det kan därför vara motiverat att vänta med en så stor investering tills en ny ordförande tillträtt.
Den väntade investeringen är i miljardklassen och kommer att hamna i antingen Avesta eller Sheffield när kallvalsningen byggs ut. Ett beslut som är strategiskt viktigt för företaget.
Konkurrenterna har ett försprång på Avesta Sheffield såtillvida att konkurrenternas anläggningar är integrerade. Det vill säga: produktionen äger rum på ett och samma ställe. Men i Avesta Sheffields fall fraktas ämnen från Sheffield med båt och järnväg till Avesta för att varmvalsas – sedan skickas de tillbaka till Sheffield för att kallvalsas. Sånt tar naturligtvis tid och kostar pengar.
Det enda investeringsbeslut som togs i går gällde 315 miljoner kronor som satsas i anläggningarna i Nyby utanför Torshälla och i Sheffield. Detta för att ge snabbare flöde och ökad kapacitet inom tunnvalsat rostfritt stål.
Nyby kommer att få ett nytt skärverk. Dessutom ska glödgnings- och betningslinjen byggas ut.
