Halv åtta i kväll samlas Metalls stora förhandlingsdelegation för att ta ställning till Stål- och metallförbundets bud. Efter det mötet visar det sig om förhandlingarna fortsätter i kväll. I annat fall blir det medling efter nyår.

Förhandlingarna om ett nytt avtal för 27 000 metallarbetare inom stålindustrin har gått in i ett känsligt läge.

Å ena sidan har parterna kommit långt i diskussionerna om den livsarbetstidspremie som gör det möjligt för stålarbetarna att förkorta sin arbetstid. Idag avsätts 1,5 procent av lönesumman till premien och Metall har krävt lika mycket till på tre års sikt.

Även om ännu inget är klart vad gäller höjningen livsarbetstidspremien så är det uppenbart att arbetsgivarnas bud ligger nära Metalls krav.

Möjlighet till delpension för stålarbetare äldre än 60 år är en annan fråga där parterna kommit långt. En arbetsgrupp ska inom ett halvår arbeta fram detaljerna i det regelverk som ska göra det möjligt för en äldre stålarbetare att gå ner till halvtid och ändå få ut 87,5 procent av heltidslönen.

Men två knäckfrågor återstår att lösa:

· Lönenivån. Arbetsgivarna bjuder 5 procent på tre år. Metall kräver 3 procent första året.
· Flexibiliteten. Arbetsgivarna släpper inte sitt krav på fri förläggning av 80 timmar om året, semesterns förläggning under en större del av året och utökade möjligheter till att införa femskift.

Arbetsgivarna har all anledning att inte tumma på flexibilitetskravet i fall parterna inte kommer överens om lönenivån och förhandlingarna går till medling.

Fortsätter förhandlingarna under fredagskvällen och i morgon lördag kan en uppgörelse vara i sikte. I annat fall avbryts förhandlingarna och de opartiska ordförandena tar då över och medlar mellan parterna. Det visar sig senare i kväll.