Den är tredje störst i världen. Den växer snabbast. Snart är kinesisk bilindustri i kapp västvärldens och Japans.
I ryktesfloran kring Saabs öde har kinesiska bilföretag nämnts som tänkbara uppköpare eller samarbetspartners.
Det är lika bra att lära sig namnen på de tre stora kinesiska bilföretagen. De kan när som helst dyka upp i Europa, åtminstone som del av ett rykte.
Kinas “topp tre” heter Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), First Auto Works (FAW) och Dongfeng Motor Corporation (DF).
Många förundrades över de kinesiska ryktena som omgav Trollhättefabriken häromveckan. Kinas bilindustri är på stark frammarsch. Och snart kan den ta steget från den inhemska jättemarknaden till den globala.
För tio år sedan förundrades världen över den sydkoreanska frammarschen med Hyundai och Kia i spetsen. För trettio år sedan förvånades vi över det japanska segertåget med Toyota, Nissan, Mitsubishi och Honda.
Nu är det kineserna som gäller. På tre år tredubblades bilproduktionen i landet. Om två år beräknas Kina göra dubbelt så många bilar som i dag, enligt fjolårets bilrapport (Auto Report 2004) från Internationella Metallarbetarfederationen, IMF.
Kina beräknas snart inta positionen som världens tredje största biltillverkare efter USA och Japan. Det är bara en tidsfråga innan Kina är störst. Och utvecklingen drivs framåt av två starka, målmedvetna intressenter:
* Den kinesiska regeringen som ser bilproduktion som ett sätt att industrialisera näringslivet och modernisera landet.
* De multinationella bilföretagen som ser Kina som en omättlig marknad med nya kunder som räknas i hundratals miljoner. Med tillträde till den kinesiska marknaden kan företagen räkna med höga, stabila och långvariga vinster.
Regeringen och de utländska företagen har gjort gemensam sak. Mellan 1996 och 2003 satsade de multinationella bilföretagen motsvarande runt 100 miljarder kronor i kinesiska bilfabriker.
Investeringarna tog rejäl fart efter det att Kina tagits upp i världshandelsorganisationen, WTO. Ytterligare minst 70 miljarder beräknas investeras under kommande tre år.
Tre koncerner dominerar det utländska innehavet av bilfabriker i Kina: General Motors, Volkswagen och Nissan. Andra företag som har stora fabriker i landet är Kia, Daimler-Chrysler, Ford, Mazda, BMW, Suzuki, Toyota, Hyundai, Mitsubishi, Honda och PSA.
Parallellt med de utländska bilföretagen växer kinesisk bilindustri. Under 2000-talets första år har den kinesiska regeringen strukturerat om den inhemska bilbranschen.
118 bilföretag ska bli tre stora koncerner och flera hundra underleverantörer ska omgrupperas till mellan 5-10 större leverantörsgrupper.
Flera av de amerikanska, tyska, japanska och koreanska biltillverkarna är i färd med att ingå allianser med de tre kinesiska biljättarna SAIC, FAW och DF.
Med de multinationella företagens intresse för Kina följer också underleverantörerna. De fyra ledande leverantörerna – Delphi. Bosch, Denso och Visteon – har redan kapat åt sig en stor del av marknaden.
På gång är också Valeo, Continental, GKN, Lear Corporation, TRW, Dana och Tenneco.
En arbetare i Delphi tjänar enligt IMF-rapporten cirka 10 kronor i timmen och arbetar minst 48 timmar i veckan.
