Förra veckans sköt polisen 34 gruvarbetare till döds vid en platinagruva i sydvästra Sydafrika. – Vi slåss hellre till döds än går tillbaks till slaveriet, meddelade gruvarbetare under helgen.

Gruvbolaget Lonmin svarade med ett ultimatum till de 3 000 strejkande gruvarbetarna. Gå tillbaks till jobbet eller få sparken, rapportar den sydafrikanska tidningen The Herald.

Massakerna inträffade i torsdags när de strejkande stormade polisen som svarade med att öppna eld med automatvapen. 34 gruvarbetare dödades och 78 skadades.

– Folk har redan dött så vi har inget att förlora. Vi fortsätter vad vi anser är en legitim kamp för löner vi kan leva på. Vi dör hellre som våra kamrater än viker ner oss, sa gruvarbetaren Kaizer Madiba, till The Herald.

En delegation med ledare från olika sydafrikanska regioner har rest till gruvan för att försöka medla.

Presidenten Jacob Zuma har tillsatt en kommission för att hantera situationen och han har också utropat en veckas sorgetid.

Gruvarbetarna menar att det enda som kan lösa problemet är att företaget sätter sig ner och förhandlar om högre löner.

– Det enda vi vill är att kunna skapa en bättre framtid för våra barn, sa Kaizer Madiba.

Gruvmassakerna har gjort att arbetsförhållandena i hela den sydafrikanska gruvindustrin uppmärksammas. I lördags träffades företrädare från platina-, guld- och kolgruvor, regeringen och fackföreningar.

Enligt TT har Gruvbolaget Lonmin på måndagen gått ut med att närvaron långsamt har stigit och att upp emot 27 procent av de anställda är tillbaka på jobbet.